Futur I (German future tense): werden + infinitive — and when to use the present

Rule

Futur I is built from conjugated werden in second position and the infinitive at the end of the clause: Ich werde dich morgen anrufen. werden deviates from the regular pattern only in du wirst and er/sie/es wird — ich werde, du wirst, er/sie/es wird, wir werden, ihr werdet, sie/Sie werden — and the second verb never changes.

The catch: the everyday German future is not Futur I. As soon as a time reference makes the future clear, German uses the present tense: Nächste Woche fahre ich nach Hamburg. Typical time words: morgen, übermorgen, gleich, später, bald, heute Abend, nächste Woche, in zwei Jahren. English will and German werden are therefore not a one-to-one pair.

Futur I is chosen for three jobs:

• Prediction or prognosis, especially where nothing can be planned: Die Temperaturen werden in den nächsten Tagen steigen.
• Promise, firm intention, emphatic announcement: Wir werden unser Bestes geben.
• Assumption, typically supported by wohl, wahrscheinlich, sicher, bestimmt or schon — Futur I carries the guess even without one (Er wird noch im Büro sein). Whether the guess is about now or later follows from the verb: a state keeps the assumption in the present (Er wird wohl noch im Büro sein = he is probably at the office right now), an event puts it into the future (Das wird dir bestimmt gefallen). A time word like morgen always points forward.

Word order follows the usual verb bracket: werden takes position 2 in a statement, with the subject right behind it after a fronted element (Morgen werde ich früh aufstehen), and position 1 in a yes/no question. In a subordinate clause the verb group goes to the end, werden behind the infinitive: …, dass er morgen kommen wird. With a modal verb the full verb's infinitive comes first and the modal infinitive last: Du wirst am Wochenende arbeiten müssen. Inside a subordinate clause this double infinitive makes the finite wird stand in front of both infinitives: …, dass du am Wochenende wirst arbeiten müssen.

A Futur II also exists (werden + Partizip II + haben/sein), for actions completed by a future point — see the FAQ.

Examples

• Nächste Woche fahre ich nach Hamburg. — I'm going to Hamburg next week.
• Ich werde dich morgen anrufen. — I'll call you tomorrow.
• Wir werden unser Bestes geben. — We will do our best.
• Die Temperaturen werden in den nächsten Tagen steigen. — Temperatures will rise over the next few days.
• In zwanzig Jahren wird kaum jemand noch Bargeld benutzen. — In twenty years hardly anyone will still use cash.
• Das wird dir bestimmt gefallen. — You're definitely going to like that.
• Er wird wohl noch im Büro sein. — He's probably still at the office.
• Du wirst am Wochenende leider arbeiten müssen. — Unfortunately you'll have to work at the weekend.
• Ich hoffe, dass der Regen bald aufhören wird. — I hope the rain will stop soon.

Quick table

Common mistakes

• ❌ Ich werde dich morgen angerufen. → ✅ Ich werde dich morgen anrufen. — after werden the second verb stays an infinitive; werden + Partizip II is the passive pattern (du wirst angerufen).
• ❌ Wir werden besuchen dich am Sonntag. → ✅ Wir werden dich am Sonntag besuchen. — the infinitive closes the clause, only werden stands in position 2.
• ❌ Ich hoffe, dass er morgen wird kommen. → ✅ Ich hoffe, dass er morgen kommen wird. — in a subordinate clause werden goes behind the infinitive; an exception is the double infinitive with a modal verb.
• ❌ Du wirst am Wochenende müssen arbeiten. → ✅ Du wirst am Wochenende arbeiten müssen. — with a modal verb the full verb's infinitive comes first and the modal infinitive last.
• ❌ Ich werde morgen zu arbeiten. → ✅ Ich werde morgen arbeiten. — werden takes the bare infinitive, never an infinitive with zu.

Related

The present tense is the everyday future, so keep those forms solid. Word order covers the verb bracket, the modal chapter the double infinitive, the passive chapter the other job of werden, and Konjunktiv II the würde-form.